Rome, ier siècle après j.-c., sous le régime de caligula. didon, douze ans, n'a qu'un rêve : devenir conductrice de char dans le célèbre circus maximus, avec son cheval préféré, porcellus. un exploit impossible pour une fille, car seuls les garçons peuvent concourir. elle se console comme elle le peut, en aidant son père antonius, entraîneur de l'équipe favorite de rome, la faction verte. quand antonius est assassiné sous ses yeux, didon est obligée de fuir. réfugiée chez un allié inattendu à utique, elle n'a qu'un seul objectif : trouver une ruse pour revenir à rome et gagner la plus célèbre course du circus maximus, au nez et à la barbe de ses rivaux.