La fontaine attachait autant d'importance à ses contes et nouvelles qu'à ses fables. inspirés du décaméron, de l'arioste, de machiavel autant que de rabelais et du fonds gaulois, ils sont tous un hommage à l'amour physique, au jeune désir, au fruit défendu, le seul qui compte, au plaisir dérobé mais toujours pardonné. bacheliers et nonnains, galantes commères et maris trompés y composent une humanité de gaillardise et de ruse évoquée avec un cynisme souriant qui fait des contes un des chefs-d'oeuvre de la littérature licencieuse.