Dans un avion, une chanson ramène watanabe à ses souvenirs. son amour de lycée pour naoko, hantée comme lui par le suicide de leur ami kizuki. puis sa rencontre avec une jeune fille, midori, qui combat ses démons en affrontant la vie. hommage aux amours enfuies, le premier roman culte d'haruki murakami fait resurgir la violence et la poésie de l'adolescence.« murakami place son roman sous la tutelle de salinger et de fitzgerald. [.] il mêle la grâce à la noirceur avec une subtilité et une élégance qui sont, définitivement, la marque des grands écrivains.» raphaëlle leyris, les inrockuptibles traduit du japonais par rose-marie makino-fayolle