dans un grand empire, l'apothicaire mao mao, est enlevée et vendue comme servante à la cour intérieure. la jeune fille, qui avait décidé de faire profil bas jusqu'à la fin de son contrat, apprend que les enfants de l'empereur meurent les uns après les autres de façon suspecte, ce qui réveille sa curiosité et son sens de la justice. quand elle commence à enquêter, son destin prend une autre tournure...