Depuis son lit d'hôpital, l'inspecteur grant tente d'innocenter, cinq siècles après les faits, l'un des criminels le plus célèbres de l'histoire d'angleterre : richard iii. et si shakespeare avait tout faux ?immobilisé sur son lit d'hôpital, l'inspecteur grant, fin limier de scotland yard, s'ennuie ferme. pour se distraire, il passe au crible de son oeil criminologiquement très exercé des portraits de personnages historiques. parmi eux, un visage lui inspire sympathie et déférenceil s'agit pourtant de l'épouvantable richard iii, roi d'angleterre, parvenu au trône grâce à l'assassinat de ses neveux, les enfants d'edouard. aidé par une amie et par un étudiant américain, grant va tenter de reconstituer ce qui s'est exactement passé au xve siècle, et réhabiliter celui que shakespeare dépeignit comme l'un des plus terribles souverains. à travers l'histoire s'amorce ainsi une recherche de la vérité qui forme l'une des enquêtes les plus originales de la littérature policière.