ecrite en 1953 par giono "pour faire aimer les arbres", cette nouvelle raconte l'histoire d'un berger solitaire, elzéard bouffier, qui rend vie à sa région aride et désertique, la haute provence en y plantant des milliers arbres. c'est une véritable foret qu'il parvient à créer. athlète de dieu, ainsi que le narrateur le désigne, cet homme redonne du sens à sa vie après la mort de sa femme et son fils en transformant son environnement.