Au premier regard, hartley wade, marquis de carew, est tombé éperdument amoureux de la ravissante samantha newman. mais impossible de lui déclarer sa flamme car, outre son physique très ordinaire, il est infirme depuis une chute de cheval. leur histoire serait un peu comme celle de la belle et la bête... aussi se contente-t-il de profiter du plaisir de leurs promenades en lui laissant croire qu'il est le jardinier du domaine. mais tout bascule le jour où un séducteur sans scrupules décide de s'attaquer à la jeune femme...