Entré en service en 1935, le polikarpov i-16 soviétique était un chasseur monoplan rapide et maniable. lors de la guerre d'espagne, 276 i-16 équipèrent l'aviation républicaine. surnommé « mosca » (la mouche), il y devint une légende et n'y fut dominé à la longue que par le messerschmitt bf 109. le héros de la mouche de moscou s'inspire d'as soviétiques engagés dans ce conflit d'une rare violence.