Monument de la littérature universelle rédigé au xiie siècle, cette chronique entreprend d'inscrire la principauté de kiev, capitale de ce qui s'appelait alors la rus', dans la continuité de l'histoire chrétienne.remontant au déluge puis articulant récits mythiques et légendaires, elle raconte comment, le long de la route de la baltique à la mer noire, ont émergé des cités et principautés bientôt converties au christianismepuis elle évoque la succession des princes de kiev en une vaste fresque épique, historique et romanesque où s'entremêlent les mondes slaves et scandinaves, les univers des steppes d'asie centrale et méditerranéens de l'empire byzantinpatrimoine commun, elle porte témoignage d'un monde enfoui dont personne aujourd'hui ne peut réclamer l'héritage exclusif.