Le rhinocéros d'or peint le tableau d'une afrique méconnue, celle des « siècles d'or » du moyen âge (viiie-xve siècle).le témoignage d'un négociant, d'un aventurier, d'un géographe arabe, une carte, une fresque, une inscription gravée, les ruines d'une ville de sel ou de terre, un site récemment fouillé, sont autant de traces qui permettent à françois-xavier fauvelle de reconstituer ces pans d'histoire. il nous mène de l'afrique du nord aux royaumes du ghâna et du zâfûn, de l'empire du mâli à l'égypte, du kânem près du lac tchad aux royaumes chrétiens de nubie et d'éthiopie, des principautés de la côte d'afrique de l'est aux énigmatiques ruines de grand zimbabwe. on découvre les cours de souverains opulents