221 après j.-c. voilà deux ans que le jeune sextus avitus bassianus a été couronné empereur de rome. ses excès et son attitude erratique suscitent de plus en plus de méfiance du sénat et du peuple. quant à sa mère julia soemia, elle ne semble intéressée que par le culte du dieu unique de la pierre noire. julia mamea, sa soeur, décide alors de prendre les choses en main...