Chaque week-end, mais aussi chaque jour, des millions de gens courent à travers le monde. sur la cendrée ou sur le bitume, dans les parcs ou à travers bois, en petite foulée ou à grandes enjambées. naguère sport d'élite, pratiqué dès l'antiquité, la course à pied est depuis la fin du xxᵉ siècle un loisir de masse, dont les bénéfices pour la santé et l'équilibre personnel sont sans cesse vantés. réinventé il y a un siècle, le marathon constitue un rite voire un mythe moderne, un symbole universel de ténacité et de dépassement de soi. mais pourquoi court-on ? est-ce un jeu, un sport, une fuite, une quête ? et qui sont les héros de la course ? ou encore, de quoi courir est-il la métaphore ? d'homère à jean baudrillard, de rousseau à jean echenoz, et de lewis carroll à haruki murakami, nombreux sont les poètes, romanciers, anthropologues et sociologues qui se sont lancés sur la piste.