Après abdennour bidar, gilles kepel, pierre rosanvallon, michel wieviorka, gérard noiriel, fatiha agag-boudjahlat, frédérique de la morena et georges bringuier, invités par le département de la haute-garonne les années précédentes, c'est le grand spécialiste de la nationalité, de l'immigration et de la citoyenneté en france, patrick weil, l'invité de ces rencontres. il aborde lors d'une conférence, en décembre 2021, le thème de la laïcité et de sa genèse, en reprenant le contenu de la loi de séparation de 1905. une réflexion pédagogique qui revient sur une histoire oubliée grâce à un travail d'enquête dans les archives de l'historien ; ce livre en est la transcription intégrale, revue et augmentée par l'auteur, pour qui « expliquer la loi de 1905, c'est réunir les français sur un sujet qui n'aurait jamais dû les diviser ».