1792. les armées austro-prussiennes sont aux portes de metz. il règne dans la ville une atmosphère de suspicion générale.
le ci-devant chanoine de ficquelmont, accusé d'opinions royalistes, est sauvagement assassiné dans une rue de metz par une foule en colère, excitée par une certaine marie larue, belle activiste sans-culotte.
le commandant de la place, le général favart désire confier l'enquête au vétérinaire augustin duroch. mais le jour même, duroch est arrêté par la garde nationale. certains souhaitent-ils que l'on n'aille pas fouiller les cendres de cet abbé mondain et brillant ?
l'entourage d'augustin tente de l'aider à se tirer de ce mauvais pas, et découvre que bien des puissants de l'heure ont eu affaire avec l'abbé. augustin réussit à s'évader.
est-ce grâce au général kellermann, rencontré à valmy, qu'il trouvera enfin la clé de cette mystérieuse affaire ?

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" d'aventure en aventure, anne villemin-sicherman renouvelle le genre du polar historique avec talent. " le républicain lorrain