qui était vraiment leonid brejnev, l'homme aux sourcils broussailleux qui a succédé au bouillonnant nikita khrouchtchev pour diriger l'union soviétique pendant dix-huit ans, de 1964 à 1982 ? un vieillard sénile, bardé de médailles, collectionnant les voitures étrangères et les fusils de chasse ? un réactionnaire qui a persécuté les dissidents ? un gendarme qui a écrasé le printemps de prague et occupé l'afghanistan ? un cynique qui a laissé prospérer la corruption et les pénuries, plongé son pays dans la " stagnation " qui a mené au drame de tchernobyl et à la fin de l'urss ? ou un dirigeant proche de ses racines ukrainiennes, un héros militaire qui a ressoudé les russes autour d'un idéal de victoire, un diplomate rusé et aimable qui a éloigné le spectre de la troisième guerre mondiale ?
en dépit de sa longévité, brejnev, objet de risée à la fin de sa vie, est resté pendant longtemps enfermé dans une gangue de mépris. armé de nombreux documents inédits dénichés dans les archives russes, passant au crible les " carnets " brejnéviens, andreï kozovoï révise les idées reçues et dresse le portrait d'un dictateur pas comme les autres, d'un antihéros qui a semé les graines de la russie poutinienne.