« il est temps pour moi de m’effacer, mais j’ai tellement à dire, ou plutôt à écrire. j’ai prêté le serment de ne jamais parler de ce qui suit, mais je ne me suis pas interdit de l’écrire. j’emporterai ces pages dans ma tombe, avec moi, sans regret. je ressens aujourd’hui le besoin de libérer mon âme qui se lamente, enchaînée par les souvenirs, cadenassée par les remords. ma plume sera la clé, le remède à ce mal qui me ronge et qui habille mes nuits de cauchemars. »
jacques est cantonnier à houtkerque, dans le nord. ce qu’il découvre ce matin-là en nettoyant la sépulture centenaire de j. wallace hardwell va bouleverser sa vie. un livre de mémoires écrits en anglais, œuvre d’un inspecteur des mœurs de scotland yard qui a vécu dans la capitale anglaise pendant l’époque victorienne.
jacques va plonger dans les bas-fonds du londres de jack l’éventreur, happé par une enquête secrète aux relents nauséabonds. entre crimes et passions, amour et trahison, il est transporté là où s’affrontent l’honneur et l’horreur de la loi des hommes.