l'entre-deux-guerres, c'est l'enfance de mario rigoni stem : des années baignées dans le souvenir et les récits de la première guerre mondiale. à dix-huit ans, la seconde le plonge brutalement dans l'âge adulte : il est enrôlé comme chasseur alpin et envoyé en albanie, en grèce, en biélorussie. trente ans après, l'écrivain, mûri par la guerre et l'écriture, retourne dans ces contrées devenues paisibles.
c'est ce retour sur le passé qui a donné naissance à entre deux guerres : dans une succession de courts récits, mario rigoni stern abandonne la forme romanesque pour rassembler et transmettre son expérience. un souvenir appelle l'autre, comme autant de moments concrets, souvent inconnus de l'histoire officielle : les combats, les marches, la souffrance, le froid, les espions...
sur un ton parfois épique et poétique, parfois plus critique, mais toujours dans un souci de vérité, mario rigoni stern compose un livre magnifique, le livre d'une vie.