été 1935, dans le décor idyllique d'une ferme de la nouvelle-angleterre. anna, directrice d'une école « progressiste » en banlieue résidentielle new-yorkaise, invite pour le week-end du 4 juillet deux couples d'amis et leurs fillettes. au gré de scènes bucoliques et d'événements joyeux, alison lurie révèle les petites bassesses et les vraies tensions des adultes, et plus largement les travers d'une société figée dans ses principes. au bout du compte, ce sont les parents qui, par leurs mensonges, se comportent « comme des enfants ».
ironie mordante et lumineuse tendresse teintent cette analyse mordante d'une mélancolie qui cueille et enchante.

alison lurie (1926-2020) a reçu le prix pulitzer pour liaisons étrangères (1989) et le prix femina pour la vérité sur lorin jones (1990). l'ensemble de son oeuvre est publié chez rivages.