Durant l'occupation, dans un pays sous le choc, rares sont celles et ceux à refuser d'emblée la défaite. à travers quelques figures qui ont incarné ce combat l'historien julien blanc répond à toute une série de questions : comment est née puis s'est développée la résistance ? qui étaient les résistants et quelles étaient leurs motivations ? en quoi cette expérience politique a-t-elle constitué un engagement d'un genre nouveau ? que reste-t-il aujourd'hui de cette lutte ? julien blanc est spécialiste des premiers pas de la résistance (sujet longtemps peu traité par les chercheurs) à l'automne 1940 et évoque ces pionniers de la résistance qui initièrent la lutte contre un occupant qui semblait invincible.