Dans un futur proche, dès l'âge de seize ans, chaque individu est testé. si le coefficient de santé est trop bas, les personnes reçoivent un carton blême. les détenteurs ne reçoivent alors plus d'assistance de la part de la police. paul héclans est membre de la brigade criminelle. il enquête sur une vague de crimes commises par le « tueur au marteau ». quelque chose interpelle l'inspecteur lorsqu'il dé- couvre une nouvelle victime. celle-ci n'a pas bénéficié de l'aide policière, étant détentrice d'un carton blême. mais l'autopsie révèle que son coefficient de santé était élevé et qu'elle n'aurait jamais dû avoir ce satané sésame..