Edouard ganche (1880-1945), fils d'un médecin de campagne, fut confronté dès son plus jeune âge à la souffrance d'autrui, à la déchéance physique et à la mort. le décès prématuré de ce père dont il espérait suivre les traces le marqua profondément. il n'avait alors que 12 ans. l'indignation résignée que lui inspira le lot commun de l'humanité culmina sur le plan littéraire avec le livre de la mort qu'il fit paraître en 1909. empruntant à l'école décadente ses thèmes et son style, il s'attacha à y brosser de façon poignante un panorama complet et accablant des manifestations de la mort, sous ses aspects les plus anodins comme les plus repoussants. après des études de médecine interrompues pour raisons de santé, edouard ganche se consacra pleinement à sa seconde passion, la musique, et devint le biographe et le musicographe de frédéric chopin, acquérant dans ce domaine une réputation internationale. quelque temps avant d'être emporté à son tour par la mort, edouard ganche révisa et compléta ce recueil dont il ambitionnait de faire paraître une édition définitive. celle qu'il appelait la triomphatrice éternelle ne lui en laissa pas le temps. voici enfin réédité, selon les voeux de son auteur, ce livre culte encensé par plusieurs générations de bibliophiles.