Tbilissi, capitale de la géorgie, terre natale de staline. un ressortissant français est retrouvé mort dans des conditions suspectes à l'hôtel marriott. avant qu'un scandale n'éclate, rené turpin, à l'ambassade, est mandaté pour assister les inspecteurs locaux. l'enquête les mènera dans une immense ville balnéaire abandonnée, sur les traces des fantômes de l'urss.