Illustre et décrié, vieillissant et proscrit, gustave courbet croise un soir à genève une prostituée en qui il croit reconnaître une amante de jadis, la belle jo - celle qui donna naissance à l'origine du monde, l'oeuvre maîtresse de sa peinture... ivre d'amertume et de solitude, devant cette femme de hasard, le temps d'une nuit, gustave courbet se raconte, laisse déferler ses utopies et ses désillusions, sa colère et sa honte, son égoïsme, ses échecs, la tempête de ses passions. car il aura mis à peindre, à jouir ou à lutter toute la puissance de sa nature, toute la véhémence de sa révolte - lui, l'artiste libertaire, l'ami du peuple, le communard. avec une force d'évocation impressionnante, françois dupeyron entre de plain-pied dans la vie et le siècle de gustave courbet, personnage superbe et dévasté dont il célèbre, corps et âme, l'amour de l'insurrection. réalisateur, scénariste et romancier, françois dupeyron est l'auteur de deux autres romans : jean qui dort (fayard, 2002) et inguélézi (actes sud, 2004), qu'il a adapté au cinéma