Faut-il qu'à chaque conflit de société notre esprit critique cède le pas à la frénésie générale ? les partis politiques sont-ils condamnés à reproduire les mêmes schémas qui précipitent leur perte ? devons-nous rester passifs devant les nouvelles technologies qui poussent de plus en plus loin la manipulation et le contrôle des citoyens ? autant de questions posées par doris lessing dans ces six conférences données dans les années quatre-vingt, qui répondent pourtant précisément aux défis du xxiᵉ siècle. elle exhorte chacun de nous à prendre conscience des lois qui nous gouvernent pour que nous puissions enfin nous affranchir des loyautés aveugles, de l'obéissance aux slogans, aux chefs, aux émotions collectives. déployant avec éloquence son franc-parler habituel, la lauréate du prix nobel de littérature prouve une nouvelle fois sa force visionnaire.